Flora do lameiro do Poulão VIII: Holcus lanatus, Poa trivialis e Briza media

Bom, aí estão as gramíneas.

Como se de uma avalanche se tratasse, num mês e meio, a gramíneas encanaram (produção de entrenós caulinares alargados), emborracharam (formação de uma intumescência na bainha da última folha causada pela subida da inflorescência), espigaram e cobriram o solo.

Entre as gramíneas mais frequentes no lameiro do Poulão contam-se:

A)B)

C)

A) Holcus lanatus «erva-lanar», B) Poa trivialis e C) Briza media.

A grande maioria das espécies de gramíneas perenes de lameiro espiga praticamente em simultâneo. A concertação dos estados fenológicos intra e - vou arriscar - interespecificamente tem certamente uma lógica evolutiva. Da mesma forma que a agregação dos peixes em densos cardumes é reprodutivamente vantajosa - e.g. reduz a probabilidade de predação dos indivíduos e dos seus ovos -, espigar ao mesmo tempo provavelmente diminui os riscos e os danos da herbivoria (e.g. consumo de folhas e sementes) e, por esta via, incrementa o sucesso reprodutivo das gramíneas pratenses.

Na paisagem pristina (antes do homem controlar em seu proveito a produtividade primária global) a concentração temporal da oferta de biomassa forraginosa atenuava o efeito dos herbívoros na capacidade competitiva e na produção de sementes das gramíneas pratenses. O corte para feno praticado pelo Homem nas pastagens higrófilas seminaturais perenes, i.e. nos lameiros, é mais extenso e uniforme do que o corte e consumo de erva realizado pelos grandes herbívoros. No entanto, a fenação tradicional faz-se muito tarde, quando muitas das cariópses (fruto das gramíneas) estão já maduras. A vibração das inflorescências produzida pelas gadanheiras, viradores de feno e enfardadeiras, pode desarticular as sementes mais maduras e frágeis, que tombam no solo acompanhadas, ou não, por algumas peças da flor [glumelas] e/ou da inflorescência [glumas], ocorrendo, deste modo, alguma ressementeira.
A herbivoria não é forçosamente a causa da concentração temporal da floração das gramíneas pratenses perenes. Por outras palavras: a hipotética redução da herbivoria resultante da concentração da floração poderia bem ser um subproduto evolutivo, uma consequência indirecta de uma pressão de selecção que nada tem que ver com grandes mamíferos. Fiz uma pequena busca na net e não encontrei nada de interessante sobre as causas da explosão de gramíneas que caracteriza as pastagens seminaturais dominadas por gramíneas perenes nos meses de Maio ou Junho. Pode ser que algum leitor deste blogue esteja ao corrente do que se tem escrito sobre o assunto.

Cirsium vulgar(e) ou talvez não (Asteraceae)

Continuando com a nobilíssima família das Compostas ou Asteráceas, a seguir a uma calêndula (maravilhas), nada melhor que um belo cardinho. No entanto não sei ao certo de que espécie se trata, nem sequer tendo completa certeza acerca do género: Carduus ou Cirsium?
Aqui fica -para os amantes dos cardos eventualmente identificarem- esta linda planta espinhosa calcícola, sem dúvida pertencente à tribu Cardueae, recentemente fotografada num local rochoso calcário da Serra de Aire (CW. calc.).

Celendula officinalis (Asteraceae)

A Calendula officinalis é um planta mediterrânica oriental, de uso ornamental, culinário e medicinal, frequentemente escapada de cultura em ambientes urbanos, muito cultivada nos jardins portugueses. Não passa despercebida ao naturalista que gosta de plantas porque floresce cedo e produz capítulos vistosos, de razoável dimensão.

As sementes de C. officinalis são ricas em óleo, ao que parece o mais rápido de todos os óleo secantes naturais conhecidos. Os óleos secantes, ao invés dos óleos não secantes, solidificam rapidamente em contacto com o ar e, por essa razão, são muito procurados pelas indústrias de tintas e vernizes.

A C. officinalis foi recentemente melhorada (domesticada) e introduzida nos sistemas de culturas arvenses na Europa temperada. Dizem os especialistas na matéria, que o óleo de semente de C.officinalis pode substituir vantajosamente o muito valorizado óleo de tung (Vernicia [Aleurites] fordii).

Afinal, muito de vez em quando, é certo, os sistemas de agricultura mais intensivos diversificam-se, integrando novas plantas cultivadas.

Knautia nevadensis (Dipsacaceae) e Rhinanthus minor (Orobanchaceae)

Desta vez trago aqui duas belíssimas plantas lusitanas: Knautia nevadensis (M. Winkl. ex Szabó) Szabó (Dipsacaceae), um endemismo ibérico, e Rhinanthus minor L. (Orobanchaceae). A razão de serem duas espécies neste post (tão distintas) é o facto de na foto da Knautia nevadensis aparecerem também flores do hemiparasítico Rhinanthus minor.
Ambas já constam da excelente Flora iberica:
Knautia: http://www.floraiberica.es/floraiberica/texto/pdfs/15_158_03_Knautia.pdf
Rhinanthus: http://www.floraiberica.es/floraiberica/texto/pdfs/13_144_32_Rhinanthus.pdf

Flora do (meta)lameiro do Poulão VII: (meta)Poa bulbosa

Os lameiros são mosaicos de comunidades vegetais organizadas ao longo de um gradiente mesotopográfico, regido pela disponibilidade de água na primavera e pelo encharcamento do solo. Os lameiros são, portanto, lameiros de lameiros, i.e. metalameiros.

Como referi num post anterior, as plantas dos habitats mais secos de lameiro geralmente são mais precoces a florir do que as plantas dos habitats de lameiro mais húmidos. Este fenómeno é particularmente evidente entre as gramíneas.

Nas cotas mais elevadas do metalameiro do Poulão floresce abundantemente por esta altura a Poa bulbosa:

Conto discorrer um pouco mais sobre a ecologia desta espécie, quando um dia escrever um grupo de postas sobre os prados naturais, ou semeados, de Trifolium subterraneum - de todas as plantas deste mundo a que mais me fascina. Para já queria chamar a vossa atenção para dois pormenores curiosos da morfologia da Poa bulbosa.

Conforme podem observar na foto, os colmos (= caule das gramíneas) da P. bulbosa apresentam um curioso engrossamento na base (daí o restritivo bulbosa). Este engrossamento deve-se à acumulação de água e amido num entrenó basal do colmo. As estruturas caulinares formadas por um ou mais entrenós alargados com função de reserva chamam-se cormos (= bolbos sólidos). Os cormos podem ser subterrâneos, ou aéreos; não preciso de explicar a diferença. Tanto os cormos como os bolbos de pequena dimensão, diferenciados nas inflorescências (e.g. Allium vineale), ou na axila de folhas (e.g. dentes de alho), são apelidados por bolbilhos.

Os bolbilhos têm um papel fundamental na propagação e dispersão da P. bulbosa. Com facilidade fragmentam-se, e são transportados, por exemplo, entre os cascos das ovelhas, e plantados no solo, dando origem a novas plantas.

Os bolbilhos são muito apreciados por porcos (bravos ou mansos) e ovelhas que os procuram activamente (com muito mais sucesso o porco do que a ovelha).

A P. bulbosa é, à semelhança de outras plantas do género Poa, uma planta vivípara. A maioria das flores, quando não todas as flores, são substituídas por bolbilhos aéreos, suspensos nos ramos da inflorescência. Em contacto com o solo, enraízam rapidamente, sustentados pelas reservas injectadas pela planta-mãe no bolbilho e pela actividade de folhas fotossintéticas (visíveis na foto).

O aspecto desgrenhado destes bolbilhos aéreos tem a sua lógica evolutiva. As pequenas folhas são rijas, e ligeiramente curvas, duas características morfológicas destinadas a facilitar a dispersão dos bolbilhos, pendentes da pelagem dos mamíferos (dispersão ectozoocórica).

A analogia subjacente ao termo vivíparo aplicado pelos botânicos à P. bulbosa é abusiva, e muito ao estilo do essencialismo biológico do séc. XVIII, e da primeira metade do séc. XIX. Os animais ditos vivíparos parem indivíduos com característica próximas dos adultos, i.e. num estadio de desenvolvimento mais avançado do que o ovo dos insectos, dos répteis, das aves, ou dos mamíferos monotrématos (nota: existem insectos e répteis vivíparos). Os bolbilhos aéreos não são sementes germinadas, mas sim estruturas vegetativas, morfologica e geneticamente idênticas à planta mãe (vd. primeira foto). Os bolbilhos aéreos são pequenas P. bulbosas suspensas no ar e no tempo, enquanto aguardam por um dispersor. Assim sendo, a P. bulbosa é uma planta de plantas: uma metaplanta, uma meta-Poa.

A analogia da P. bulbosa com os animais vivíparos só seria aceitável se existissem, por exemplo, gatos ou cães assexuados, com proliferações celulares somáticas em vez de órgãos sexuais, que no decurso da sua ontogénese felina ou canina, se diferenciassem em novos gatos, ou novos cães. Nunca vi metagatos, nem metacães clonais, de oito ou mais patas. Aliás, estou razoavelmente seguro que são uma impossibilidade biológica, porque tanto os gatos como os cães - ao contrário das plantas - são seres unitários, i.e. não têm uma estrutura modular.

Quanto mais seco o habitat da Poa bulbosa maior a quantidade de bolbilhos subterrâneos na base dos colmos, e aéreos na inflorescência. Quando a disponibilidade de água é maior, os pequenos cormos basais não se chegam a diferenciar, e maior a proporção de flores na inflorescência, i.e. maior a importância da reprodução sexuada.

A Poa bulbosa "lê" o habitat, e em conformidade modula a sua forma. Por isso, tanto coloniza prados perenes mesotróficos (lameiros), como pastagens de trevo-subterrâneo, ou afloramentos rochosos cobertos com uma delgada camada de solo. A plasticidade ecológica da P. bulbosa provavelmente é uma propriedade emergente da sua plasticidade morfológica.

Planta extraordinária, não é?

Flora do lameiro do Poulão VI: Saxifraga granulata (Saxifragaceae) e Trifolium stictum (Fabaceae)

No passado fim-de-semana era assim:

Lameiro do Poulão. A Primavera foi fria e chuvosa, por essa razão os freixos (Fraxinus angustifolia, Oleaceae) que marginam o lameiro abrolharam muito tarde, na primeira semana de Maio.

Na parte mais seca do lameiro, próximo da entrada, floriam com com abundância numerosas espécies de plantas, entre as quais se destacavam a Saxifraga granulata ...

Saxifraga granulata (Saxifragaceae), uma espécie acidófila frequente em prados, taludes e margens de caminhos. Na segunda foto observam-se bolbilhos na base da planta; cada bolbilho pode dar origem a uma nova planta.

e um curioso trevo:

Trifolium strictum (Fabaceae).

N.b. na segunda foto pequena glândulas na margem da folha, abastecidas por uma pequena nervura (constituída por feixes vasculares).

O lameiro do Poulão é rico em trevos porque é pastoreado no início da Primavera e os seus solos são moderamente ricos em fósforo.

Avena sativa (Poaceae): morfologia da folha

Os estudantes portugueses de ciências agrárias aprendem a distinguir os cereais antes do espigamento com base nesta figura:

A) Triticum aestivum «trigo-mole», aurículas pilosas que abraçam o caule; B) Avena sativa «aveia-comum», sem aurículas; C) Hordeum vulgare «cevada», aurículas glabras (sem pêlos) que abraçam o caule; D) Secale cereale «centeio», aurículas curtas que não chegam a abraçar o caule . N.b. as aurículas são pequenas expansões lineares, situadas no encontro entre o limbo e a bainha; supõe-se que tenham por função dificultar a abertura da bainha, por exemplo pela acção do vento, e desse modo impedir a entrada de água e parasitas para o espaço entre a bainha e o caule. Imagem extraída das "Noções sobre a Morfologia Externa das Plantas Superiores", do Prof. João de Carvalho e Vasconcellos (1969)

... e sabem que as aveias não têm aurículas:

Avena sativa «aveia-comum» (Poaceae)

No entanto, poucos saberão que as folhas das aveias, quando observadas de topo, enrolam no sentido oposto aos ponteiros do relógio ...

Avena sativa «aveia-comum»

(Poaceae)

... enquanto as folhas dos restantes cereais enrolam no sentido inverso:

Secale cereale «centeio» (Poaceae)

Uma curiosidade ... curiosa.