Glycine max (Fabaceae), a planta mais perigosa do mundo II

As proteínas são o cimento e o tijolo dos corpos animais. As defesas contra agentes infecciosos externos, a regulação da actividade celular, o transporte de nutrientes, gases e lixo metabólico e até o movimento dependem das proteínas. As proteínas são "legos" de amino-ácidos; os amino-ácidos incorporam átomos de azoto; e o azoto de algum lado tem que vir. Na complexa cadeia alimentar que sustenta as populações humanas, os átomos de azoto que compõem as proteínas alimentares têm, inevitavelmente, origem numa planta. As plantas assimilam azoto inorgânico ou moléculas azotadas simples que, por sua vez, provêm do adubo azotado químico, da reciclagem do azoto retidos em resíduos orgânicos ou da fixação do azoto atmosférico pelas bactérias diazotróficas que colonizam as raízes das leguminosas (outras fontes de azoto assimilável para as para as plantas, como sejam as descargas eléctricas atmosféricas, são irrelevantes no ciclo biogeoquímico do azoto).
Em apenas 100 anos, desde a invenção da síntese química da amónia por Fritz Haber e Carl Bosch em 1909, para mim a maior criação humana depois da invenção da agricultura, o ciclo do azoto passou a ser maioritariamente controlado pelo homem. Um átomo de azoto em cada dois incorporados na biomassa dos homens que povoam o planeta é fixada artificialmente através do processo Haber-Bosch à custa de consumos maciços de energia fóssil (3-5 % do gás natural é consumido neste processo).

Glycine max (Fabaceae) «soja», plantas cultivadas no Planalto de Miranda

A soja é uma leguminosa. A fixação biológica de azoto pode ser suficiente nutrir as plantas de soja em sistemas de elevada produtividade (e.g. 3000 kg semente/ha). No Brasil, o segundo maior produtor mundial de soja, esta planta é cultivada sem fertilização química azotada (uma revisão sobre o tema aqui). Construamos uma dedução simples do tipo A=B, B=C, então A=C: se a soja muito é uma fixadora eficiente de azoto e a fixação biológica de azoto reduz o consumo de combustíveis fósseis, então o cultivo da soja reduz a pressão sobre este precioso recurso não renovável que é o gás natural. As gerações futuras agradecem que consumamos mais proteína de soja, e menos proteína de cereais fertilizados com 200 e mais kg N/ha de síntese química, por exemplo.


A soja é das espécies mais trabalhadas pelos geneticistas. Dois exemplos. A soja resistente ao glifosato, um conhecido herbicida não selectivo, foi lançada em 1995. Estas variedades OGM permitem a utilização de técnicas de mobilização mínima na preparação do solo e, por essa via, reduzir os gastos em combustíveis fósseis, as perdas de solo por erosão e aumentar o teor de de matéria orgânica do solo. Estão a ser desenvolvidas variedades com elevados teores de lisina para serem usadas na alimentação do salmão, uma tecnologia que reduzirá a pressão sobre os stocks de peixe de mar.
Em resumo a soja é uma planta maravilhosa !!!
Mas ...
(continua ;)