Imagem de portada do site 'Tree of life' [http://tolweb.org/tree/]Para quem ainda não conhece, o 'Tree of Life' é um projecto dirigido pelo entomologista David Maddison da Universidade do Arizona. Trata-se de uma compilação feita por taxonomistas evolucionistas profissionais e amadores, da informação filogenética global de todos os grupos de organismos vivos da Terra, numa única árvore. É possível percorrer a árvore, no caso das plantas, até ao nível da família. As relações de 'parentesco' são as mais consensuais obtidas a partir de estudos científicos recentes, mormente moleculares. A quem interessem árvores mais detalhadas assim como alguma coisa dos métodos usados, pode ver a base de dados 'TreeBase'.
A Tree of Life está longe de ser uma mera curiosidade. Neste momento construo uma 'super-árvore' filogenética para as plantas que ocorrem nos bosques perenifólios do Sul de Portugal, para tentar deslindar algo acerca dos processos ecológicos e evolutivos que levaram á sua génese e como irão reagir a alterações do clima. A base é a Tree of Life. Claro que tem de ser acrescentada com a maioria das espécies florestais portuguesas. Isto implica umas centenas largas de novas análises de DNA e muitos meses de computador. Espero que um equilíbrio entre a pulsão infantil da curiosidade, biofilia (e uma pitada de responsabilidade...) , conduza a alguma coisa de relevante. Nessa altura direi aqui qualquer coisa acerca do assunto.
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