Checklist anotada da flora vascular da Guiné-Bissau

Começo por louvar os investigadores do IICT (Instituto de Investigação Científica Tropical) L. Catarino, E.S. Martins, M.F. Pinto Basto e M.A. Diniz. A An Annotated Checklist of the Vascular Flora of Guinea-Bissau, por eles publicada publicada em 2008 (clicar na imagem), é um documento de uma utilidade desmedida, um instrumento indispensável para todos os interessados na flora guineense, e de todo o Oeste de África de clima tropical com estação seca.
Além da informação ecológica, corológica e taxonómica própria de uma publicação do género, a Checklist de Catarino et al. tem algo de muito importante: um sem número de nomes vulgares nas muitas línguas faladas na Guiné-Bissau. Quem tiver a enorme sorte de conhecer um guineense que conheça as plantas e os seus nomes vulgares, um rapaz do campo, não de praça, como se diz na Guiné, consegue acelerar, e de que maneira, a identificação das plantas.
Assim me aconteceu com um querido amigo fula do Quebo.

Com a Checklist de Catarino et al., o Woody Plants of Western African Forests de W.D. Hawthorne e C.C.H. Jongkind e  o Trees, Shrubs and Lianas of West African Dry Zones de Michel Arbonnier na mochila, qualquer neófito em flora tropical consegue identificar muitas das plantas que povoam os extraordinários ecossistemas guineenses. Adiciono uma quarta publicação,  o Guide floristique du Parc National de Cantanhez (Guinée-Bissau), de François Malaisse, publicado pela ONG portuguesa, Instituto Marquês de Valle Flôr.
Vou escrever sobre a flora e os sistemas de agricultura da Guiné-Bissau nos próximos tempos.

Trevos, anafes e luzernas de Portugal

A publicação deste livro dependente do número de pré-reservas.

P.f. demonstre o seu interesse através do endereço trevoseanafes@ipb.pt 

O professor Vasco Garcia, conhecido por "o pipetas", décadas a fio professor de Microbiologia do Instituto Superior de Agronomia (ISA), costumava fazer uma pergunta tão simples, como de árdua resposta. O professor perguntava qualquer coisa do tipo: "que aconteceria ao mundo se as leguminosas desaparecessem ". Os deslumbrados e simples alunos do primeiro ano, desconhecedores da complexa mente do Prof. Garcia, discorriam, então, alongadamente sobre a interação simbiótica leguminosa-rizóbio, quando o professor, inquieto, pedia apenas uma lapidar resposta: "a morte".
Sim, sem leguminosas os ecossistemas terrestres, pouco produtivos, apenas poderiam contar com o escasso azoto proveniente das descargas atmosféricas, e das bactérias diazotróficas que habitam, livres, esse complexo habitat que é o solo. A complexidade da vida animal que hoje povoa a Terra não existiria.
Sem a incorporação de leguminosas a agricultura nunca teria sido o que foi, e a população humana o que é. E os sistemas de agricultura do futuro terão, obrigatoriamente, que incluir leguminosas e uma componente animal que as coma e digira.
Mas para trabalhar a agricultura do futuro é preciso saber coisas, muitas coisas, e entre elas conhecer profundamente esta família angular que são as leguminosas.
Boas notícias para todos.
Três autores de nomeada, do Instituto Superior de Agronomia, Maria Edite Sousa, Maria Lisete Caixinhas e Paulo Forte preparam-se para atirar para cá para fora um livro que a todos nos ajudará: ao agricultor, ao naturalista amador, ao agrónomo, ao botânico, ao curioso.
Chama-se ele: Trevos, anafes e luzernas de Portugal.

Eis o resumo:

Trabalhos sobre o conhecimento botânico das espécies forrageiras têm sido efectuados por muitos investigadores não apenas da União Europeia mas também do resto do mundo. No entanto, em Portugal, somente em 1962 foi publicado pelo Serviço de Informação Agrícola da Direcção-Geral dos Serviços Agrícolas da Secretaria de Estado da Agricultura – Ministério da Economia – da autoria do Professor João de Carvalho e Vasconcellos do Instituto Superior de Agronomia, o livro intitulado “Ervas Forrageiras”.
Em 1990, Portugal enviou para a “FAO International”o relatório nacional das espécies da flora portuguesa potencialmente importantes, entre as quais foram mencionadas algumas forrageiras.Como aparece agora este trabalho, considerado como Manual Universitário a ser adoptado em Instituições Universitárias Agronómicas, Veterinárias e por Técnicos Agrícolas?Em 1995, foi apresentada uma tese de doutoramento sobre o tema: “Pastagens da Região de Setúbal” (Sousa, 1995), em que foram efectuados 422  levantamentos florísticos o que  permitiu às autoras a selecção das espécies a serem estudadas nesta obra.Em 2001, foi publicado a 3ª edição de um livro (Caixinhas et al., 2001) em que foram divulgadas 200 espécies de plântulas de espécies adventícias das culturas. Entre estas foram incluídas 28 espécies de Leguminosas consideradas também como forrageiras.As cerca de 70 espécies agora apresentadas tidas como forrageiras importantes são estudadas desde a sua emergência após germinação até à formação da vagem com sementes.Pela experiência que temos desde há  quatro décadas no Instituto Superior de Agronomia, baseada em respostas a consultas efectuadas por alunos de Agronomia ou Veterinária e por Técnicos destas áreas, sobre a identificação de espécies forrageiras, justifica-se que o seu conhecimento é tanto mais útil quanto mais jovens elas são; daí o interesse da sua identificação no estado de plântula. Também as aulas em que colaborámos nas disciplinas de Agricultura nos levaram à conclusão ser indispensável o conhecimento botânico de forrageiras desde os primeiros estados de desenvolvimento, enquanto ainda possuem cotilédones (planta jovem) – plântula.A obra agora apresentada é o resultado de um estudo iniciado em2003, em que se tem vindo a fotografar e descrever, desde então, algumas espécies de Medicago L., Melilotus Mill. e Trifolium L consideradas mais relevantes em Portugal como forrageiras.Foi adoptada a nomenclatura científica da Flora Ibérica (Castroviejo et al., 2000) e para os nomes vulgares adoptámos os divulgados por Rocha (1996).Na metodologia seguida, no que concerne ao estudo de cada espécie, menciona-se: a origem geográfica, a distribuição em Portugal, o habitat e referências ecológicas mais relevantes.Em cada descrição da plântula mencionam-se os caracteres morfológicos dos cotilédones, primeira, segunda e por vezes a terceira e as seguintes folhas. Sempre que a observação o permitiu, foram descritos: o hipocótilo, os cotilédones, o epicótilo e as folhas verdadeiras. Para os cotilédones e folhas verdadeiras seguiu-se geralmente a seguinte ordem: inserção (só para folhas verdadeiras), dimensões, forma geral, margem, ápice, base, textura, cor, indumento, superfície e nervação.Para as plantas adultas mencionam-se o tipo fisionómico de acordo com a classificação de Raunkjaer (1934) e a descrição morfológica do caule, folhas, inflorescências, flores, frutos e sementes bem como o início e final da floração.Para algumas espécies descreve-se  também o seu valor económico, refere-se a sua importância no controlo da erosão do solo e o seu interesse como potencial fonte genética em programas de melhoramento de pastagens, como leguminosas proporcionam um enriquecimento do solo em azoto e fornecem elevada concentração de proteína à forragem.Actualmente, com a crescente importância da manutenção da biodiversidade, são fundamentais estudos botânicos que permitam a conservação e cultura de prados e pastagens para o incremento da produção forrageira.